Was passiert mit den meisten Plastikflaschen nach Gebrauch?

Beitrag von The Ashkin Group

Die meisten Plastikflaschen bestehen heutzutage aus PET-Kunststoff (Polyethylenterephthalat). Schätzungen zufolge werden jährlich etwa 500 Milliarden PET-Kunststoffflaschen hergestellt, von denen die meisten für Getränke bestimmt sind. Das sind etwa eine Million Flaschen pro Minute.

„Wenn man sie wie Bauklötze stapeln würde, wären das genug Plastikflaschen, um vier Fünftel des Weges zur Sonne zu erreichen“, sagt Steve Ashkin, der führende Verfechter der Nachhaltigkeit in der professionellen Reinigungsbranche. „Das führt zu einem Umweltalbtraum. Um dies zu verhindern, müssen wir zunächst verstehen, was mit all dem Plastik passiert.“

Laut Ashkin ist dies das typische Nachlebensszenario von PET-Plastikflaschen:

Die meisten gewerblichen Einrichtungen verfügen über Recyclingbehälter für Plastikflaschen. Allerdings neigen Menschen dazu, alle Arten von Plastik in diese Mülleimer zu werfen. Sie werden als „Wunschrecycling“ bezeichnet und hoffen, dass es recycelt werden kann. Aber Wunschrecycling kann den gesamten Recyclingprozess behindern. Achten Sie stattdessen auf die Zahlen „1“ oder „2“ auf dem Dreieck der PET-Flaschen. Diese können recycelt werden.

Die meisten Plastikflaschen werden nicht in die Recyclingtonne geworfen. Stattdessen werden sie als Abfall behandelt. Viele Müllabfuhrdienste nutzen Sortiertechniken wie Scanner, um PET-Kunststoff zu identifizieren. Anschließend wird es von Glas, Papier und nicht wiederverwertbarem Müll getrennt.

Die PET-Flaschen werden geschreddert, von Verunreinigungen befreit und anschließend die Kunststoffe verpackt. Von hier aus werden sie an Recyclingzentren verkauft, die Flaschen recyceln oder „downcyclen“. Downcycling bedeutet, dass das Produkt recycelt wird, das resultierende Produkt jedoch einen geringeren Wert hat als das Originalprodukt. Es kann beispielsweise als Träger für einen Teppich verwendet werden.

Nur etwa 30 Prozent der PET-Flaschen werden recycelt. Einige werden verbrannt, die meisten landen jedoch auf Mülldeponien, wo die Zersetzung bis zu 400 Jahre dauern kann. In der Zwischenzeit können giftige Inhaltsstoffe in Gewässer gelangen oder Treibhausgase in die Atmosphäre freisetzen.

„Das ist unser großes Problem“, fügt Ashkin hinzu. „Unsere Mülldeponien sind bereits überfüllt und wir wissen, dass Treibhausgase zum Klimawandel beitragen.“

Aber es gibt Lösungen. Ashkin empfiehlt Folgendes: • Verwenden Sie nachfüllbare Plastikflaschen. • Achten Sie bei PET-Flaschen auf das oben erwähnte Dreieck und die Zahlen. • Leeren Sie die Flasche, bevor Sie sie wegwerfen. Der Inhalt kann den Recyclingprozess behindern. • Bringen Sie die PET-Flaschen zu Rücknahmestellen. Sie können sie zur Wiederverwendung sterilisieren.• Verbreiten Sie die Nachricht. Dies ermutigt die Menschen zum Recycling und die Hersteller dazu, neue Materialien herzustellen, die leichter recycelt werden können, wodurch ihre Auswirkungen auf die Umwelt verringert werden.